Avant de tracer le moindre plan, ils sortent les carnets de croquis et tendent l’oreille. À Montpellier, des architectes en résidence partent à la rencontre des habitants de la Mosson, d’Aiguelongue et du sud de la ville pour recueillir leurs souvenirs, leurs usages et leurs envies. Une manière douce et humaine de préparer la ville de demain.
L’architecte qui écoute avant de dessiner
On a souvent en tête l’image de l’architecte penché sur sa planche, seul face à ses plans. À Montpellier, une autre méthode fait son chemin : commencer par écouter celles et ceux qui vivent les quartiers au quotidien. Avant les futurs chantiers de rénovation, la parole est d’abord donnée aux habitants, à leurs histoires et à leur façon d’habiter les lieux.
Derrière cette démarche, on trouve la Maison de l’Architecture, qui a lancé des appels à candidatures pour accueillir des architectes en résidence. Leur mission : s’installer dans un quartier, rencontrer ses habitants et recueillir leurs besoins avant que les transformations urbaines ne soient pensées. Bref, partir du terrain plutôt que d’y atterrir avec un projet tout ficelé.
Le format n’est pas sorti de nulle part. Partout en France, le Réseau des maisons de l’architecture fait vivre depuis plusieurs années des « résidences d’architecture » : des binômes, souvent un architecte accompagné d’un autre professionnel, qui vivent et travaillent quelques semaines sur un territoire. L’idée n’y est pas de livrer un projet clé en main, mais de produire une réflexion et un récit partagés avec les habitants, les élus et les acteurs locaux, le tout clôturé par une restitution conviviale ouverte à tous.
À la Mosson, des « donjons » sur la passerelle du Grand Mail
Dans le quartier de la Mosson, c’est une agence d’architecture venue de Marseille qui a posé ses valises. Son terrain de jeu : les parcours de vie des habitants et les liens qu’ils tissent avec les lieux qu’ils fréquentent. Les échanges ont déjà donné naissance à des croquis, notamment autour de la passerelle du Grand Mail.
Et c’est là que l’histoire devient savoureuse : les cubes en béton de cette passerelle, que n’importe quel urbaniste pressé aurait pu prendre pour du simple mobilier urbain, servaient de « donjons » dans les jeux des enfants du quartier. Ce genre de souvenir, aucun plan cadastral ne le raconte. C’est exactement ce que la résidence vient chercher : la mémoire vivante d’un lieu et la façon dont on se l’approprie.
La démarche s’inscrit dans un quartier déjà engagé dans un vaste projet de renouvellement urbain, présenté par la Ville comme une priorité, avec l’ambition d’y associer les habitants et les acteurs locaux. On y trouve notamment la Maison du Projet Mosson, installée à l’Espace Gisèle Halimi, qui informe et consulte sur les transformations à venir. En 2023 déjà, un travail de mémoire avait été mené avec les habitants, les écoles et les associations avant la démolition de la tour d’Assas.
Au sud de la ville, une chambre noire qui roule
Changement de décor dans le sud de Montpellier, un secteur où se mêlent entrepôts, bureaux et résidences. Ici, une architecte et un artiste venus de Lille se sont installés pour quelques semaines avec un outil pour le moins original : une chambre noire mobile, fabriquée par leurs soins.
Le principe ? Déplacer cet appareil photo géant d’un endroit à l’autre pour réaliser des photographies à pose longue, et profiter de chaque arrêt pour engager la conversation avec les passants et les riverains. La photo prend son temps, et la discussion aussi. Ce travail documentaire nourrit également le projet « Montpellier 2028 », consacré à la rénovation de ce quartier. On aime l’idée qu’une image patiente puisse aider à imaginer un futur plus juste pour ceux qui y vivent.
Aiguelongue se raconte à travers une fresque
Direction le nord de la ville, à Aiguelongue. Là, une fresque est envisagée comme point de départ d’un projet plus large. Acteurs du quartier et responsables de structures d’accueil du secteur se réunissent pour réfléchir ensemble à la manière de représenter le quartier : ses histoires, son identité et les évolutions qu’il pourrait connaître.
La Ville envisage pour Aiguelongue une rénovation globale qui prendrait appui sur les habitants et sur leur quotidien. Autrement dit, la future transformation pourrait littéralement commencer par un mur peint à plusieurs mains, avant de passer aux plans et aux chantiers.
Comment prendre part à l’aventure
Soyons honnêtes : ces projets prendront des années avant de se concrétiser sur le terrain. Mais l’essentiel, c’est que l’écoute a déjà commencé, et qu’elle passe par des gestes simples : une conversation au pied d’une chambre noire, un croquis partagé, une réunion autour d’une future fresque.
Vous habitez la Mosson, Aiguelongue ou le sud de Montpellier ? Gardez l’œil ouvert : si vous croisez une drôle de cabine photo ambulante ou des architectes carnet en main, n’hésitez pas à aller leur raconter votre quartier, vos coins préférés et ce qui pourrait y être amélioré. Les structures d’accueil et associations de quartier sont aussi de bons relais. À la Mosson, la Maison du Projet reste la porte d’entrée pour s’informer sur le renouvellement urbain et donner son avis. Et pour suivre les prochains appels à candidatures ou rendez-vous autour de l’architecture, direction la Maison de l’Architecture. Vos souvenirs d’enfance sur un bloc de béton pourraient bien inspirer la ville de demain.
Infos pratiques
- Porteur de la démarche : la Maison de l’Architecture (résidences d’architectes)
- Quartiers concernés : la Mosson, Aiguelongue et le sud de Montpellier
- S’informer à la Mosson : Maison du Projet Mosson, Espace Gisèle Halimi, Montpellier, tél. 04 67 13 63 10
- Calendrier : rencontres en cours ; projets de rénovation à concrétiser sur plusieurs années
- Participation : gratuite, en allant à la rencontre des résidents et via les structures de quartier
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